Le moment arriva où Elisabeth devait accoucher. Elle donna naissance à un fils.Ses voisins et les membres de sa famille apprirent combien le Seigneur avait été bon pour elle, et ils se réjouissaient avec elle. Le huitième jour après sa naissance, ils vinrent pour la circoncision du nouveau-né. Tout le monde voulait l’appeler Zacharie comme son père, mais sa mère intervint et dit : Non, il s’appellera Jean. – Mais, lui fit-on remarquer, personne dans ta famille ne porte ce nom-là ! Alors ils interrogèrent le père, par des gestes, pour savoir quel nom il voulait donner à l’enfant. Zacharie se fit apporter une tablette et, au grand étonnement de tous, il y traça ces mots : Son nom est Jean. A cet instant, sa bouche s’ouvrit et sa langue se délia : il parlait et louait Dieu. Tous les gens du voisinage furent remplis de crainte, et l’on parlait de tous ces événements dans toutes les montagnes de Judée. Tous ceux qui les apprenaient en étaient profondément impressionnés et disaient : « Que sera donc cet enfant ? » Car le Seigneur était avec lui.Zacharie, son père, fut rempli de l’Esprit Saint et prophétisa en ces termes : Loué soit le Seigneur, Dieu d’Israël, car il est venu prendre soin de son peuple et il l’a délivré. Pour nous, il a fait naître parmi les descendants du roi David, son serviteur, un Libérateur plein de force. Il vient d’accomplir la promesse qu’il avait faite depuis les premiers temps par la voix de ses saints prophètes qu’il nous délivrerait de tous nos ennemis, et du pouvoir de ceux qui nous haïssent. Il manifeste sa bonté à l’égard de nos pères et il agit conformément à son alliance sainte. Il accomplit pour nous le serment qu’il a fait à notre ancêtre, Abraham, de nous accorder la faveur, après nous avoir délivrés de tous nos ennemis, de le servir sans crainte en étant saints et justes en sa présence tous les jours de la vie. Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut, car, devant le Seigneur, tu marcheras en précurseur pour préparer sa route, en faisant savoir à son peuple que Dieu lui donne le salut et qu’il pardonne ses péchés. Car notre Dieu est plein de compassion et de bonté, et c’est pourquoi l’astre levant viendra pour nous d’en haut, pour éclairer tous ceux ╵qui habitent dans les ténèbres et l’ombre de la mort, et pour guider nos pas ╵sur la voie de la paix. Le petit enfant grandissait et son esprit se fortifiait. Plus tard, il vécut dans des lieux déserts jusqu’au jour où il se manifesta publiquement au peuple d’Israël.

Méditation Même là où la stérilité sévie, Dieu fait naître la vie. Élisabeth ne pouvait donner la vie, car elle était frappée de stérilité. Dieu répandit alors sur elle la fertilité. Au sixième mois de la grossesse d’Élisabeth, nous dit les évangiles, Marie sa cousine, celle qui portait l’enfant Dieu vint à sa rencontre. La salutation de Marie, fit tressaillir l’enfant dans le sein d’Elisabeth. Jean, celui dont le prénom veut dire Dieu fait grâce, reconnu alors la présence de son souverain, dans le sein de Marie, et il fut rempli du Saint Esprit. « C’est toi qui as créé mes reins, qui m’as tissé dans le sein de ma mère. Je reconnais devant toi le prodige, l’être étonnant que je suis. » (Ps 139.13-14)

Jean le Baptiste a vécu, le plus clair de son temps dans le désert. Là où la vie du monde et ses richesses n’existent pas. Jean ne s’est pas laissé intoxiquer par les fastes du monde. Il est dit : « Là où est ton trésor, là aussi est ton cœur. » (Mt 6.21) Jean s’est retiré dans le silence et dans l’hostilité de la nature pour mieux prendre conscience de la mission spirituelle qui lui avait été confié. Quand fut venu le temps, il revint vers la ville annonçant un baptême de repentir. L’homme ne pouvait accueillir son souverain céleste, sans se débarrasser de son orgueil, de ses nombreux péchés. Aplanissez les chemins du Seigneur dans vos cœurs, disait-il. « Dans le livre du prophète Isaïe il est écrit : Voici que j’envoie mon messager devant toi, pour préparer ta route. A travers le désert, une voix crie : Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez sa route. Et Jean le Baptiste parut dans le désert. Il proclamait un baptême de conversion pour le pardon des péchés. » (Mc 1.1-5)

Comme Jean, nous sommes appelés à être témoin de la présence de Dieu en ce monde. Tout d’abord en aplanissant les chemins de Dieu dans nos cœurs, et en invitant ceux que nous rencontrons à faire de même. La conduite qui sera la nôtre devant nos frères, sera témoignage ou non de la présence de Jésus dans notre vie. « Oui, nous avons du prix aux yeux du Seigneur, c’est mon Dieu qui est ma force. » nous dit Isaïe. « Il a fait de ma bouche une épée tranchante, il m’a protégé par l’ombre de sa main ; il a fait de moi sa flèche préférée, il m’a serré dans son carquois. Il m’a dit : « Tu es mon serviteur, Israël, en toi je me glorifierai. » Témoin de la bonne nouvelle Jésus nous envoie tous, annoncer des temps nouveaux. En effet en chacun de nous sommeille un Jean, un témoin à qui Dieu fait grâce.

Ce témoin c’est chacun de nous, nous sommes invités en ce jour à prendre conscience du projet merveilleux de Dieu pour chacun de nous. « Étonnantes sont tes œuvres toute mon âme le sait. Mes os n’étaient pas cachés pour toi quand j’étais façonné dans le secret. » (Ps 139.14-15) Dieu nous donne l’espérance et la vie, pour que nous soyons des témoins d’espérance et de vie pour tous nos frères du monde. Amen.