En ce temps-là, l’empereur Auguste publia un édit qui ordonnait le recensement de tous les habitants de l’Empire. Ce recensement, le premier du genre, eut lieu à l’époque où Quirinius était gouverneur de la province de Syrie. Tout le monde allait se faire recenser, chacun dans la localité dont il était originaire. C’est ainsi que Joseph, lui aussi, partit de Nazareth et monta de la Galilée en Judée, à Bethléhem, la ville de David : il appartenait, en effet, à la famille de David. Il s’y rendit pour se faire recenser avec Marie, sa fiancée, qui attendait un enfant. Or, durant leur séjour à Bethléhem, arriva le moment où Marie devait accoucher. Elle mit au monde un fils : son premier-né. Elle lui mit des langes et le coucha dans une mangeoire parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans la pièce réservée aux hôtes. Dans les champs environnants, des bergers passaient la nuit pour garder leurs troupeaux. Un ange du Seigneur leur apparut et la gloire du Seigneur resplendit autour d’eux. Une grande frayeur les saisit. Mais l’ange leur dit : N’ayez pas peur : je vous annonce une nouvelle qui sera pour tout le peuple le sujet d’une très grande joie. Un Sauveur vous est né aujourd’hui dans la ville de David ; c’est lui le Messie, le Seigneur. Et voici à quoi vous le reconnaîtrez : vous trouverez un nouveau-né dans ses langes et couché dans une mangeoire. Et tout à coup apparut, aux côtés de l’ange, une multitude d’anges de l’armée céleste qui chantaient les louanges de Dieu : Gloire à Dieu au plus haut des cieux ! Et paix sur la terre aux hommes qu’il aime. Quand les anges les eurent quittés pour retourner au ciel, les bergers se dirent l’un à l’autre : Allons donc jusqu’à Bethléhem pour voir ce qui est arrivé, ce que le Seigneur nous a fait connaître.Ils se dépêchèrent donc d’y aller et trouvèrent Marie et Joseph avec le nouveau-né couché dans une mangeoire. Quand ils le virent, ils racontèrent ce qui leur avait été dit au sujet de cet enfant.Tous ceux qui entendirent le récit des bergers en furent très étonnés. Marie, elle, conservait le souvenir de toutes ces paroles et y repensait souvent. Les bergers s’en retournèrent, glorifiant et louant Dieu au sujet de tout ce qu’ils avaient vu et entendu : c’était bien ce que l’ange leur avait annoncé.

Méditation

Israël, déjà asservi, bien avant la naissance de Jésus, souffrait de l’occupation Romaine. Divisé en plusieurs provinces, souvent rivales et parfois même ennemies, les israélites subissaient douloureusement le pouvoir de Rome, et gémissait dans l’attente du Messie. Le recensement décréter par le gouverneur Quirinius, va contraindre Joseph et Marie à un long et pénible voyage. Bethléem, était fort éloigné de Nazareth, et il devait parcourir la distance à pied. Marie dont la grossesse arrivait à terme, fut contrainte d’accoucher dans un lieu non approprié, mais selon la volonté de Dieu à Bethléem. L’heureux évènement que tout Israël attendait, allait se passer dans le secret et dans l’humilité la plus absolue. Tous les lieux pouvant offrir un hébergement approprié étaient déjà occupé, il ne restait plus qu’une étable. Marie, cependant, nous dit l’écriture, retenait tous ces événements et les méditait dans son cœur.

Le Roi des rois allait naître dans la pauvreté et l’humilité. Voilà les conditions de cœur qui nous sont demandées pour être, crèche vivante du Christ, temple du Saint Esprit, demeure de Dieu. La maison de Dieu là où il vit, par son Esprit, n’est pas une maison bâtie avec des pierres de taille (1 Ch 22.2), des pierres matérielles. Mais avec des pierres vivantes, l’apôtre Pierre nous dit : « vous êtes édifiés, pour former une maison spirituelle. » (1 Pier 2.5). Bâtie à partir de pierres vivantes que le Seigneur ajoute les unes aux autres, à partir du solide fondement qu’Il a posé, Lui-même, et qui est la pierre angulaire, "Jésus".

Chaque année, le monde entier fête la naissance du Christ, Noël ! Croyant et non croyant ensemble festoient, dans un partage où seul l’amour, la fraternité et l’amitié guident leurs initiatives. Réjouissons-nous chrétiens du monde, et festoyons avec eux dans l’amour de Dieu. Car c’est par l’amour que nous nous prodiguerons les uns aux autres, que tous les hommes et les femmes de la terre, auront le désir de devenir crèche vivante, temple de l’Esprit.

Joyeux et Saint Noël à vous tous, je vous bénis abondamment et richement dans le puissant nom de Jésus.