Les soldats emmenèrent Jésus dans la cour intérieure du palais et firent venir toute la cohorte. Alors ils le revêtirent d’un manteau de couleur pourpre et lui posèrent une couronne tressée de rameaux épineux. Puis ils le saluèrent en disant : Salut, roi des Juifs ! Ils le frappaient à la tête avec un roseau et crachaient sur lui, s’agenouillaient et se prosternaient devant lui. Quand ils eurent fini de se moquer de lui, ils lui arrachèrent le manteau de couleur pourpre, lui remirent ses vêtements et l’emmenèrent hors de la ville pour le crucifier. Ils obligèrent un passant qui revenait des champs, Simon de Cyrène, le père d’Alexandre et de Rufus, à porter la croix de Jésus. Et ils amenèrent Jésus au lieu appelé Golgotha (ce qui signifie « le lieu du crâne »). Ils lui donnèrent du vin additionné de myrrhe, mais il n’en prit pas. Ils le clouèrent sur la croix. Puis ils se partagèrent ses vêtements, en tirant au sort ce qui reviendrait à chacun. Il était environ neuf heures du matin quand ils le crucifièrent. L’écriteau sur lequel était inscrit le motif de sa condamnation portait ces mots : « Le roi des Juifs ». Avec Jésus, ils crucifièrent deux brigands, l’un à sa droite, l’autre à sa gauche. Ceux qui passaient par là lui lançaient des insultes en secouant la tête, et criaient : Hé ! toi qui démolis le Temple et qui le reconstruis en trois jours, sauve-toi toi-même : descends de la croix ! De même aussi, les chefs des prêtres se moquaient de lui avec les spécialistes de la Loi ; ils se disaient entre eux : Dire qu’il a sauvé les autres, et qu’il est incapable de se sauver lui-même ! Lui ! Le Messie ! Le roi d’Israël ! Qu’il descende donc de la croix ; alors nous verrons, et nous croirons ! Ceux qui étaient crucifiés avec lui l’insultaient aussi.

Méditation

Le traitement que les soldats infligent au Seigneur, montre toute la brutalité de l’homme qui prend plaisir à outrager celui qui est sans défense. Il ne fait pas partie du devoir du soldat de maltraiter un prisonnier ; mais l’humilité, la grâce et la perfection de Jésus les mettaient en présence de Dieu ; et cela, l’homme déchu ne peut le supporter. Celui qui sera bientôt couronné de plusieurs diadèmes par la main d’un Dieu juste, consent à ce que les mains d’hommes iniques mettent sur sa tête une couronne d’épines. Celui qui paîtra les nations avec une verge de fer permet à de misérables hommes de le frapper avec un roseau. Par dérision ils se mettent à genoux et rendent hommage à celui devant lequel ils devront se courber au jour du jugement.

Les soldats dans leur brutalité ne se souciaient, ni de la liberté ni des droits des autres, Ils contraignirent un homme venant des champs à aider Jésus à porter sa croix. Simon le Cyrénéen eu l’honneur de porter la croix de celui qui, s’offrait en sacrifice pour le monde entier. Aucun affront, aucune humiliation ne sont épargnés au Seigneur. Après l’avoir crucifié au « lieu du crâne », les soldats partagent ses vêtements, en tirant au sort. Par dérision et par mépris pour la nation, ils inscrivent sur l’écriteau portant le sujet de son accusation : « LE ROI DES JUIFS », et en même temps, ils le crucifient entre deux brigands. À leur insu, ils accomplissaient l’écriture qui dit : « Il a été compté parmi les iniques ». C’était l’heure des Juifs et des sacrificateurs ; ils avaient, hélas ! atteint le désir de leur cœur. Leur ignorance, sans qu’ils le sachent, rendaient manifeste la gloire et la perfection de Jésus.

« Avec lui ils crucifient deux bandits, l’un à sa droite, l’autre à sa gauche. » Tout au long de son ministère public Jésus va rappeler : « Je ne suis pas venu appeler à la repentance des justes, mais des pécheurs. » (Lc 5.32) En effet c’est pour les pécheurs, et uniquement pour eux, que le juste des justes sera crucifié. A la croix, l’amour de Dieu prend toute sa dimension au milieu du monde. L’image du Golgotha nous montre il est vrai un monde composait d’hommes cruels, mais n’oublions pas que ce monde est aussi composé d’hommes repentants et de la présence de Dieu. Un Dieu, dont la seule faiblesse est l’amour. Un amour inconditionnel, don de Lui-même pour le salut de tous les hommes. « Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. » (Ro 5.8)

Cet amour va-t-il mourir à la croix avec le Christ ? Bien au contraire ! « C’est pour cela que je suis venu jusqu’à cette heure. » (Jn 12.27) Va dire Jésus. Coulant de la croix cet amour va se répandre sur le monde, et donné aux hommes, de manière permanente par le Saint Esprit. L’homme peut librement l’accepter, ou le refuser. Cet amour a le pouvoir de changer le monde, de transformer le cœur de tout homme. Pour le recevoir, il faut simplement croire en celui qui nous le donne, Jésus Christ. Pour le comprendre, il nous faut simplement nous offrir à Lui par un repentir sincère. Pour en vivre quotidiennement, il nous faut mettre en pratique un seul précepte, le commandement de l’amour de Dieu et du prochain. Amen !