Or à Césarée un homme nommé Corneille, centenier de la cohorte appelée Italienne, pieux et craignant Dieu avec toute sa maison, qui faisait beaucoup d’aumônes au peuple et priait Dieu continuellement, vit clairement dans une vision, environ la neuvième heure du jour, un ange de Dieu entrant vers lui et lui disant : Corneille ! Et lui, ayant les regards fixés sur lui, tout effrayé, dit : Qu’y a-t-il, Seigneur ? Et il lui dit : Tes prières et tes aumônes sont montées en mémorial devant Dieu. Et maintenant, envoie des hommes à Joppé, et fais venir un certain Simon, qui est surnommé Pierre. Il est logé chez un certain Simon, corroyeur, qui a une maison près de la mer. Et quand l’ange qui lui parlait s’en fut allé, ayant appelé deux de ses domestiques et un soldat pieux, d’entre ceux qui étaient attachés à sa personne, et leur ayant tout raconté, il les envoya à Joppé. Or le lendemain, comme ils étaient en chemin et qu’ils approchaient de la ville, Pierre monta sur la terrasse de la maison pour prier, environ la sixième heure. Or il eut faim et voulut prendre de la nourriture ; et pendant qu’on la lui apprêtait, il tomba en extase. Et il voit le ciel ouvert, et une espèce de vase qui descendait semblable à une grande toile, tenue par les quatre coins, qui s’abaissait sur la terre ; dans lequel il y avait tous les quadrupèdes et les reptiles de la terre et les oiseaux du ciel. Et une voix s’adressa à lui : Lève-toi, Pierre, tue et mange. Mais Pierre dit : Nullement, Seigneur, car jamais je n’ai mangé rien de souillé et d’impur. Et la voix s’adressa à lui encore pour la seconde fois : Ce que Dieu a purifié, toi ne l’appelle pas souillé. Or cela se produisit jusqu’à trois fois ; et aussitôt le vase fut enlevé dans le ciel. Or, comme Pierre était incertain en lui-même sur ce que pouvait bien signifier cette vision qu’il avait eue, voici, les hommes envoyés par Corneille, s’étant enquis de la maison de Simon, se présentèrent à la porte, et appelant ils s’informaient si Simon, surnommé Pierre, logeait là. Et comme Pierre réfléchissait sur la vision, l’Esprit lui dit : Voici des hommes qui te cherchent ; mais lève-toi, descends, et va avec eux, sans hésiter, car c’est moi qui les ai envoyés. Et Pierre étant descendu vers ces hommes, dit : Me voici, je suis celui que vous cherchez ; quel est le motif pour lequel vous êtes venus ? Ils dirent : Corneille, centenier, homme juste et craignant Dieu, et de qui toute la nation des Juifs rend un bon témoignage, a été divinement averti par un saint ange de te faire venir dans sa maison et d’écouter ce que tu diras. Pierre les ayant donc fait entrer, les logea. Et le lendemain s’étant levé, il partit avec eux, et quelques-uns des frères de Joppé l’accompagnèrent. Et le jour suivant, ils entrèrent à Césarée. Or Corneille les attendait, ayant assemblé ses parents et ses amis intimes. Et au moment où Pierre entra, Corneille, étant allé au-devant de lui, se jetant à ses pieds, se prosterna. Mais Pierre le releva, lui disant : Lève-toi, moi-même aussi je suis un homme. Et s’entretenant avec lui, il entra. Et il trouve beaucoup de personnes réunies, et il leur dit : Vous savez combien c’est chose illicite pour un Juif de se lier avec un étranger ou d’aller chez lui ; mais pour ce qui me concerne, Dieu m’a montré que je ne dois appeler aucun homme souillé ou impur. C’est pourquoi aussi je suis venu sans faire d’objections, quand vous m’avez envoyé chercher. Je demande donc pour quel sujet vous m’avez fait venir. Et Corneille dit : Il y a, à cette heure, quatre jours que j’étais en prière dans ma maison, à la neuvième heure ; et voici, un homme se présenta devant moi en un vêtement éclatant, et dit : Corneille, ta prière est exaucée, et tes aumônes ont été rappelées en mémoire devant Dieu. Envoie donc à Joppé, et fais venir Simon, qui est surnommé Pierre ; il est logé dans la maison de Simon, corroyeur, près de la mer. J’ai donc aussitôt envoyé vers toi, et toi tu as bien fait de venir. Maintenant donc nous sommes tous présents devant Dieu, pour entendre ce qui t’est commandé par le Seigneur.

Méditation :

« Corneille ! Et lui, ayant les regards fixés sur lui, tout effrayé, dit : Qu’y a-t-il, Seigneur ? Et il lui dit : Tes prières et tes aumônes sont montées en mémorial devant Dieu. » Les prières de Corneille, était entendue de Dieu et elles lui étaient agréable. Ainsi sont nos prières, aux oreilles du Seigneur. Et même, si parfois nous avons le sentiment qu’il ne nous entend pas, soyons certain que nos prières trouvent toujours écho auprès de Dieu.

Corneille en fit l’expérience : « Un ange de Dieu entrant vers lui et lui disant : Tes prières et tes aumônes sont montées en mémorial devant Dieu. » Et afin qu’il comprenne et soit marqué du sceau de l’Esprit l’ange lui dit : « envoie des hommes à Joppé, et fais venir un certain Simon, qui est surnommé Pierre. Il est logé chez un certain Simon, corroyeur, qui a une maison près de la mer. » Dieu nous le voyons encore ici, ne fait acception de personne. Corneille n’était pas juif, et de plus il faisait partie des oppresseurs du peuple de Dieu. Mais il était un homme pieux, respectueux et craignant Dieu, c’est pourquoi il plut à Dieu de lui accorder à lui et a toute sa maison le salut. Et c’est l’apôtre Pierre, qui lui sera envoyé.

Simon Pierre était juif, respectueux des traditions. Il aurait certainement refusé sans l’intervention de Dieu, de rencontrer Corneille. Aussi dans une vision, Dieu l’enseigna sur le pur et l’impur. En effet aucune créature de Dieu est impur, car il est dit : Dieu fit l’homme à son image, comme sa ressemblance. (Gn 1.26) L’homme s’est corrompu au fil de l’âge, mais Dieu lui, dès l’origine fit l’homme bon est sans tache. C’est pourquoi Dieu dit à Pierre : « Ce que Dieu a purifié, toi ne l’appelle pas souillé. » Il nous faut prendre conscience que ce n’est pas l’homme qui est souillé, mais c’est bien le péché qui est en lui, qui le rend impur aux yeux de Dieu.

En entrant dans la maison de Corneille Pierre dira : « Vous savez combien c’est chose illicite pour un Juif de se lier avec un étranger ou d’aller chez lui ; mais pour ce qui me concerne, Dieu m’a montré que je ne dois appeler aucun homme souillé ou impur. » Dieu nous invite ici à prendre conscience que tout homme est digne d’intérêt, et qu’il nous faut tous les voir comme des enfants de Dieu. Car c’est à travers chacun de nous que Dieu montrera de l’intérêt, pour ceux qui ne le connaissent pas vraiment, mais qui le craignent et qui le prient.

Seigneur, permet que nous devenions à l’image de Pierre des porteurs de la bonne nouvelle, pour tous nos frères du monde.

Amen